Рождество святого Предтечи 
и Крестителя Господня Иоанна

Великий праздник

Празднование ему 7 июля
(24 июня старого стиля)

Со времен последнего иудейского пророка Малахии, то есть с V в. до Р.Х., пророчество прекратилось среди евреев, и они ждали второго пришествия древнего пророка Илии. Св. Иоанн Пророк родился в древнем Хевроне. Его праведные родители, свещенник Захария и его жена Елисавета, до преклонных лет не имели детей, что считалось великим наказанием Божиим.

Однажды, совершая Богослужение в Иерусалимском храме, Захария увидел Архангела Гавриила. Архангел открыл праведнику, что у него родится сын Иоанн, который станет провозвестником ожидаемого Спасителя-Мессии и «предъидет пред Ним в духе и силе Илии». Старый священник, знавший, что жена его бесплодна, усомнился в словах Архангела и просил у него знамения. За свое неверие он был поражен немотой, которая исчезла лишь после рождения сына.

Св. Елисавета стеснялась своей поздней беременности и скрывала ее. К этому времени Ангел Божий посетил Пресвятую Деву Марию, известив Ее о том, что Она избрана Богом и станет Матерью Иисуса Спасителя. Чтобы развеять Ее смущение и в доказательство всесильности Божией, Ангел сообщил Ей, что Ее престарелая родственница Елисавета зачала сына и беременна уже 6 месяцев. Таким образом, мистическая связь св. Иоанна Пророка со Спасителем существовала еще в утробах матерей. Желая разделить радость со своей теткой. Дева Мария поспешно направилась в Хеврон. Когда Она вошла в дом, младенец взыграл во чреве св. Елисаветы, и та, исполнившись Св. Духа, первая приветствовала Пресвятую Деву как Матерь Божию. Младенец Иоанн в утробе матери «играньми, яко песньми» встретил Деву Марию и воплотившегося в ней Сына Божия.

В положенное время св. Елисавета родила сына. На восьмой день у немого Захарии спросили, какое имя дать младенцу. Он написал на дощечке «Иоанн» и тотчас обрел дар речи. Исполнившись Св. Духа, св. Захария стал пророчествовать о Мессии и о сыне своем Иоанне, Предтече Господа.

После Рождества Иисуса Христа и поклонения волхвов св. Елисавета скрывалась вместе с младенцем Иоанном в пустыне от преследований царя Ирода, а отец Крестителя, св. Захария, был убит прямо в Иерусалимском храме за отказ сообщить, где находится его сын. Через 40 дней после убиения отца скончалась и мать св. Елисавета и он остался один в пустыне, охраняемый Ангелом.

Св. Церковь четырежды в году празднует память св. Предтечи Иоанна: День Рождества св. Крестителя и Предтечи (даты по старому стилю) – 24 июня; обретение его Честной главы (трижды чудесным образом являвшейся христианам во время гонений) – 24 февраля и 25 мая; День усекновения главы Ионна Предтечи – 29 августа; а также память св. пророка Захарии и св. праведной Елисаветы – 5 сентября.

Текст из книги
«О жизни православных святых, иконах и праздниках»
(согласно Церковному преданию).
Автор-составитель О.А. Попова.
«Библиотека человека», 1991 год.
Икона – из открытых источников сети Интернет.